Oskar Freysinger revient à son premier amour : la littérature ! Après avoir été enseignant en lycée puis lancé dans le grand bain de la politique suisse, il se consacre dorénavant exclusivement à ses activités d'écrivain avec un nouveau roman : "Verseau". À l’ouest de nulle part, deux hommes palabrent à l'ombre d'un acacia. Autour d'eux, l’immensité du désert se momifie sous la brûlure du soleil. Le plus âgé, un bédouin retranché derrière le voile bleu caractéristique des Touaregs, raconte à son interlocuteur européen l'histoire la plus extraordinaire qui se soit jamais déroulée dans le Ténéré. C'est une histoire d'amitié et de haine, de doute et d’espoir, d'amour et de mort, une histoire relatant le rêve grandiose d'un homme appelé Verseau qui, pour vaincre ses tourments, nourrit le projet insensé d'imposer sa volonté à la migration des dunes. Porté par le désir de réaliser l'impossible, cet aventurier repousse les limites de la civilisation et des terres arables pour donner un sens à sa vie et retrouver son âme.

Et si la colonisation française ne se résumait pas au seul récit conformiste et autorisé de la domination, de la violence et de l’exploitation ? Et si elle avait aussi laissé des routes, des écoles, des hôpitaux, des infrastructures, mais surtout des rencontres et des fidélités que notre époque peine à regarder ? C’est cette mémoire oubliée que Jean-Yves Leandri veut faire revivre dans un livre attachant et émouvant "Lorsque la France était là-bas".

Né en Algérie et élevé entre l’Afrique et Madagascar, il raconte ce qu’il a vu et vécu, loin des procès rétrospectifs et des discours officiels. Son livre ne cache pas les injustices et les difficultés inhérentes au système colonial : il conteste en revanche l’idée qu’elles suffiraient à en raconter toute l’histoires de la présence française en Afrique. En 2026, cette question reste explosive, particulièrement lorsqu’il s’agit de l’Algérie.

Plus de soixante ans après l’indépendance, la mémoire coloniale continue en effet de peser lourdement sur les relations entre Paris et Alger. Faut-il encore demander pardon, ou retrouver une histoire capable d'assumer toutes ses contradictions et de faire la liste des apports économiques, sociaux et culturels de la France dans cette partie du monde ?

La force de Jean-Yves Léandri est d’ouvrir avec délicatesse et modération un dossier que la France n’a jamais vraiment refermé.