29 mai 1453, après un siège de plusieurs semaines, Constantinople tombe aux mains du sultan Mehmed II. C’est la fin de l’Empire romain d’Orient, vieux de plus de mille ans. Un événement qui bouleverse le monde chrétien, consacre la montée en puissance de l’Empire ottoman, et ouvre une nouvelle ère dans l’histoire du continent européen.

Mais Constantinople, c’est plus qu’une capitale : c’est une légende. Une ville symbole, entourée de murailles réputées imprenables, héritière de Rome et de la culture grecque, un pont entre Orient et Occident. Sa chute marque autant la fin d’un monde qu’un basculement vers un nouvel équilibre géopolitique, religieux et culturel.

Avec Sylvain Gouguenheim, auteur de "Constantinople 1453" (Editions Perrin), "Passé-Présent" revient sur le contexte de l’époque, sur le siège lui-même, et sur les conséquences durables de cette conquête…

Dans cette émission nous remontons le temps jusqu'à une Pologne rayée de la carte, partagée entre trois empires – et nous suivons la trajectoire d'un homme né du mauvais côté de la frontière, à Berlin, en 1880 : le prince Janusz Radziwill. Héritier d'une des plus vieilles familles aristocratiques d'Europe, il devient pourtant l'un des artisans discrets de la renaissance polonaise de 1918, avant de traverser, sans jamais plier, les deux totalitarismes du siècle – interrogé par Beria à la Loubianka, reçu par Göring à Berlin. Une vie qui aurait dû finir en exil doré à Londres ou à Madrid. Elle s'achève à Varsovie, sous surveillance communiste, par choix. Cette histoire, largement méconnue en France, vient de paraître chez les éditions Lacurne, sous la plume de l'historien polonais Jaroslaw Durka. Pour en parler nous recevons son éditeur, Cédric de Fougerolles.